Impulsado por la profesora Mariana Echarri junto a estudiantes de la escuela técnica local, el proyecto obtuvo financiamiento provincial. Además, un especialista de la Universidad Nacional de La Plata destacó las condiciones excepcionales que ofrece la región para la observación del cosmos.
LAS PETACAS. – La zona rural de Las Petacas contará próximamente con un polo de divulgación científica sin precedentes en la región: el Observatorio Astronómico «El Monte». La iniciativa nació como un proyecto extraescolar presentado por la profesora Mariana Echarri, el cual fue desarrollado de manera conjunta con estudiantes de la escuela secuandaria local (E.E.S.O.Nº 337 «Brigadier Estanislao Lopez») interesados en la astronomía.
La propuesta fue seleccionada dentro del programa provincial «Código Ciencia», lo que permitió obtener los fondos necesarios para adquirir la estructura del domo. Para la administración de los recursos, el equipo contó con el apoyo de la comuna de Las Petacas, que además cedió el terreno donde ya se construyó la plataforma de anclaje.
Alianzas locales para levantar el domo
La estructura adquirida consiste en un domo geodésico —un medio círculo compuesto por triángulos que forman hexágonos y pentágonos— con dimensiones de 6 metros de diámetro y 4 de altura.
Dado que el domo se entrega completamente desarmado y el presupuesto no alcanzaba para costear los servicios de montaje, la metalúrgica local SJ Metal (de Las Varillas) colaboró de manera solidaria encargándose del levantamiento de la estructura sin costo para el proyecto.
Un cielo ideal, libre de contaminación lumínica
«La ubicación que tenemos es espectacular porque es alejada de todo lo que tiene que ver con la luminaria del pueblo. Tenemos un cielo absolutamente despejado y con cero contaminación lumínica», destacó la profesora Mariana Echarri.
En una segunda etapa, el interior del domo se destinará a proyecciones de realidad virtual educativa para los más chicos y, una vez que adquieran un telescopio adecuado, el objetivo es realizar astrofotografía y observaciones de campo abiertas a toda la comunidad. Debido a que en el predio rural no hay red eléctrica, el observatorio funcionará de manera sustentable mediante la instalación de paneles solares.
El proyecto tiene además un fuerte componente pedagógico: los alumnos (de entre 13 y 20 años) no solo participan activamente en el desarrollo y la difusión en redes sociales, sino que están siendo capacitados para recibir a los visitantes y operar el equipamiento en el futuro.
El aval de la ciencia: «Un derecho al cielo garantizado»
El proyecto cuenta con el respaldo y entusiasmo de la comunidad científica. Joaquín Wess, licenciado en Astronomía egresado de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), destacó el enorme valor de esta obra para la provincia:
«Las Petacas tiene acceso a un cielo oscuro con baja contaminación lumínica, algo que cada vez es más difícil de encontrar. Además, estar en el hemisferio sur nos da acceso a un cielo que históricamente no ha sido tan observado. Este observatorio brinda una oportunidad muy importante para que niños y adultos se acerquen a la ciencia. El acceso al cielo es tanto una oportunidad de aprendizaje como un derecho que debemos garantizar», analizó el especialista.
Cómo seguir el avance del proyecto
El observatorio ya cuenta con canales de comunicación oficiales gestionados por los propios estudiantes para registrar el progreso de la obra:
- Instagram / Facebook / TikTok: @el_monte_observatorio_lp
(Observatorio El Monte – Las Petacas)
